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*** LP ： UK / ?? (75) / Ache / AC 8008LP ***
■　コンディション　■
B+ / A-
純白のジャケットに薄い染みがあるので「B+」にしました。
白ジャケットにコピーを貼ったチープなジャケットで、レコード取り出し口がミシン目状で塞がれていたため、少々破れがあります。
盤面にひげがあるので「A-」にしました（ノイズは拾いませんでした）が、気になる擦れはなく、中古としては申し分のないコンディションです。
歌詞とデータの載ったインサートを付属しています。
500枚限定再発で、これは104番です。

ストーン・エンジェル（Stone Angel）の75年作、オリジナルは80年代から6桁だったモンスター級のレア盤として知られ、十数年前に500枚限定ナンバー入りで再発された「オリジナルの表ジャケット」に忠実なこれも瞬く間もなく市場から消えてしまいました。
ストーン・エンジェルはポール・コリック（Paul Corrick）とケン・ソウル（Ken Saul）の2人が結成したミッドウインター（Midwinter）を母体に、女性ヴォーカリストのジョアン・バートル（Joan Bartle）他を向かえた75年に正式に結成されました。
90年代半ば以降、76年の未発表ライブや21世紀になってからは新作を出していますが、本作発表間もなくポール・コリックが脱退……つまりオリジナル・メンバーによる録音は本作だけのようですし、「80年代から6桁だったモンスター級のレア盤」とならしめた本作でのマジカルなサウンドは望むべくもありません。
アルバム収録曲は主にケン・ソウルによるオリジナルが6曲、残りの4曲がトラッドです。
最初に申し上げて起きますが、自主制作ゆえ音はモコモコ（特にドラムスとベース）ですし演奏も拙い、さらにデモの域を出ない曲やまとまりのない曲は半数を占めており、完成度を求める方は手を出さない方が懸命です。
ところが、素晴らしい曲がこの世のものとは思えぬほど美しいのですね。
後述しますが、リード・ヴォーカルを男女で分け合っているのがなんとも絶妙でして、特にジョアン・バートルの儚くも透明な歌声は英国フォークを歌うために天から授かったのでしょう。
特に個人的に嵌った曲について……
まずは冒頭のケン・ソウルのオリジナルA-1「The Bells Of Dunwich」でして、フルート、マンドリン、12弦ギターによる演奏が「英国フォークの深い森」ま雰囲気を醸し出しており、スティーライ・スパンのマディー・プライアーを細くしたようなジョアンの儚いヴォーカルは英国トラッド・フォークのファンにはたまらないでしょう。
やはりケン・ソウルの曲A-5「Black Sailed Traders」はベース、フィドル、フルート、ギターで構成しており、特にジョアンによるフルート演奏が印象的でイアン・マクドナルドの存在感が濃かった最初期のキング・クリムゾンのフォーク・ロック的な曲を思わせます。
トラッドのB-3「The Gay Goshawk」はダルシマーやフィドルなどなど古楽器を使い倒した曲で素人の暴走が楽しいスティーライ・スパンを安っぽくしたような演奏が微笑ましく、リード・ヴォーカルを男女で分け合っているのがなんとも絶妙です。
B-4「The Black Dog」もケン・ソウルとポール・コリックのオリジナル曲ですが極めてトラッド的で、何処か初期のピンク・フロイドがアシッド・フォークを演奏したような印象が残ります。
しょーもない曲には眩暈を起こしますが、上記のように素晴らしい曲は世界遺産に指定されてしかえるべき出来栄えなのです。
90年代前半以降、数多くの自主制作盤が発掘され、聞ける限り聴いてきましたが、「本作を凌駕するものはない」と言っていいでしょう。
【収録曲】
A-1. The Bells Of Dunwich (K. Saul) 5:59
A-2. The Skater (K. Saul) 3:08
A-3. Pastime With A Good Company (Henry VIII, arr. Stone Angel) 1:08
A-4. Traveller's Tale (K. Saul based on a poem by Sir Walter Raleigh) 5:34
A-5. Black Sailed Traders (K. Saul) 4:54
B-1. Stone Angel (K. Saul) 3:35
B-2. Galliard / Merrie England's Musicke Box (Anon arr. Stone Angel) 2:00
B-3. The Gay Goshawk (arr. Stone Angel) 6:59
B-4. The Black Dog (K. Sail / P. Corrick) 5:38
B-5. The Holy Rood Of Bromholm (K. Saul)
【参加メンバー】
Ken Saul - Vocals, Guitars, Dulcimer, Recorder
Joan Bartle - Vocals, Flute, Recorder, Crumhorn
Mick Burroughes - Percussion, Bass
Paul Corrick - Electric Guitar, Harpsichord
Dave Lambert - Violin, Mandolin, Rebec

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